৫ আগস্ট জন্ম হয় এক নতুন বাংলাদেশের। পট পরিবর্তনের সেই ধারাবাহিকতায় বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের শহীদদের উৎসর্গ করে প্রথমবার আয়োজিত হচ্ছে চ্যালেঞ্জ কাপ ফুটবল। কিংস অ্যারেনার গ্যালারিতে গ্রাফিতি আর আল্পনায় ফুটিয়ে তোলা হয়েছে ৫ আগস্টের খণ্ড চিত্র। আর চ্যালেঞ্জ কাপের প্রথম আসরের ফাইনালে মুখোমুখি প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস ও ফেডারেশন কাপ রানার্সআপ ঢাকা মোহামেডান।
নতুন ফরম্যাটে নতুন টুর্নামেন্ট। মৌসুমের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামলেও আশাবাদী মোহামেডান কোচ আলফাজ। সেরা দলের বিপক্ষে শিরোপার লক্ষ্যে মাঠে নামবে তারা।
মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের কোচ আলফাজ আহমেদ বলেন, ‘এখান থেকে আমরা সামনের দিকে অভ্যস্ত হব। এ বছর থেকে শুরু করলাম। আগামী বছর যাতে আরো ভালোভাবে নিতে পারি নতুনভাবে নিতে পারি সে চেষ্টা থাকবে। যেহেতু মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ঐতিহ্যবাহী ক্লাব আমরা শিরোপার জন্য লড়বো।’
চ্যালেঞ্জ কাপকে চ্যালেঞ্জ হিসেবেই দেখছেন মোহামেডান ডিফেন্ডার মেহেদি হাসান। নিজের সাবেক দলের বিপক্ষে জয়ী হতে মুখিয়ে আছে তিনি।
তিনি বলেন, ‘সাবেক টিম বসুন্ধরার সাথে খেলতে আমার খুব ভালো লাগে। আমি সবসময় শতভাগ দেয়ার চেষ্টা করি এবং জয়টা ছিনিয়ে আনার জন্য।’
চ্যালেঞ্জ কাপের আগেই এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপে বিদেশের মাটিতে টানা ৩ হারে কিছুটা এলোমেলো কিংস শিবির। মোহামেডানকে শক্ত প্রতিপক্ষ মানলেও দল হিসেবে মোহামেডানের চেয়ে নিজেদের এগিয়ে রাখলেন ক্যাপ্টেন সাদ উদ্দিন।
তিনি বলেন, আমাদের দলকেই এগিয়ে রাখবো। গত বছর আমাদের যে টিম ছিল সেটা খুব স্ট্রং ছিল। এ বছর আমাদের অনেক পরিবর্তন হয়েছে। ম্যাচটাও অনেক বিগ ম্যাচ। সবকিছ মিলিয়ে ভালো একটা এনভায়রনমেন্ট হবে।’
দলের অনুশীলন খুব ভালো হয়েছে। নিজেদের মধ্যে ৩ টি প্রস্তুতি ম্যাচে একটিতে জয় অন্যটিতে ড্র আরেকটিতে পরাজয়। সব মিলিয়ে নতুন মৌসুমে দারুণ শুরুর অপেক্ষায় কোচ।
চ্যালেঞ্জ কাপের পুরো প্রাইজমানি বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনে আহতের জন্য ফাউন্ডেশনে দান করতে সম্মতি জানিয়েছে দুই ক্লাব কর্তৃপক্ষ।
