মধ্য বৈশাখের তীব্র খরতাপ। পুড়ছে মানুষ, প্রাণ-প্রকৃতি। ওষ্ঠাগত হাঁপিয়ে ওঠা প্রাণ, খুঁজে ফিরছে একটু স্বস্তি। এমন কাঠফাটা তপ্ত রোদের দিনেও শ্রমজীবী শফিকুলের থেমে থাকার জো নেই। গরমে কাহিল হলেও ছুটতে হয় পথে পথে। প্রায় ১০ বছর ধরে রাজধানীতে রিকশার প্যাডেলে জীবিকা নির্বাহ করেন তিনি। কিন্তু এবারের উত্তপ্ত আবহাওয়া যেন ছাড়িয়ে গেছে সহনীয় সীমা।

শফিকুল বলেন, ‘একটা ভাড়ার পর আরকটা ভাড়া নিতে ইচ্ছে করে না। আর গাছপালা না থাকায় ছায়াও নেই। ছায়া থাকলে একটু বিশ্রাম নেয়া যায়।’

তীব্র দাবদাহে সাধারণ মানুষের ভোগান্তি বেড়েছে। স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি তাপমাত্রা অনুভূত হচ্ছে। নগরবাসী বলছেন, যানবাহনের আধিক্য, সবুজপ্রাণ কমে যাওয়ায় আবহাওয়া এখন অসহনীয়।

কিন্তু তাপমাত্রা কেন এমন উত্তপ্ত হচ্ছে? গবেষকরা বলছেন, মানবসৃষ্ট কারণে ভারসাম্য হারাচ্ছে ঢাকার প্রকৃতি। ফিটনেসবিহীন যানবাহনের নির্গত ধোঁয়া থেকে ব্ল্যাক কার্বন তাপমাত্রা বাড়াচ্ছে। শহরজুড়ে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা ময়লা-আবর্জনা থেকে উৎপন্ন হচ্ছে ক্ষতিকর নানা ধরনের গ্যাস। দূষণ বাড়াচ্ছে ইটভাটাসহ শিল্পকারখানা থেকে নির্গত গ্যাস ও তরল রাসায়নিক। এতে প্রাকৃতিক কারণ ছাড়াও শিল্পসৃষ্ট কর্মকাণ্ডে তাপমাত্রা অনুভূত হচ্ছে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের রসায়ন বিভাগের অধ্যাপক আব্দুস সালাম বলেন, ‘ফিটনেসবিহীন গাড়ি ধোঁয়াতে দূষণের মাত্রা বেড়ে যায়। আবার কিছু দূষণ সরাসরি তাপমাত্রা বৃদ্ধি করছে। এছাড়া অপরিকল্পিত নগর উন্নয়নও এই তাপমাত্রা বৃদ্ধির অন্যতম কারণ।’

নগরের উন্নয়ন মনস্তত্ত্বে যেন শুধুই কংক্রিট। কাটা পড়ছে গাছ, তৈরি হচ্ছে প্রাকৃতিক আলো-বাতাসহীন কাঁচঘেরা ভৌত অবকাঠামো। বাড়ছে হিমাগার ও শীততাপ যন্ত্রের আধিক্য। যা থেকে নির্গত গ্যাসও উত্তপ্ত করে তুলছে নগরের পরিবেশ।

নগরবিদদের মতে, রাজধানী ঢাকায় সবুজ আচ্ছাদন প্রয়োজন কমপক্ষে ১৫ শতাংশ, কিন্তু আছে ৮ শতাংশের কম। অন্যদিকে ১০ থেকে ১২ শতাংশ জলাশয়ের বিপরীতে নগরীতে আছে ৫ শতাংশের কম। পর্যাপ্ত গাছপালা ও জলাশয়ের অভাব শহরের বাতাস ও মাটিকে আরও উত্তপ্ত করে তুলছে।

নগরবিদ আদেল মোহাম্মদ খান বলেন, ‘মানুষ বাঁচাতে হলে প্রকৃতিকে বাঁচাতে হবে। প্রাকৃতিক ব্যবস্থাকে ধ্বংস করে নগর চলতে পারে না।’

গ্লোবাল ফরেস্ট ওয়াচের এক প্রতিবেদনের তথ্য বলছে, পুরো বিশ্বের বনায়ন কমে যাওয়ার হার যেখানে ৭.৪ শতাংশ, সেখানে গত দুই দশকে বাংলাদেশ হারিয়েছে ৮.৭ শতাংশ বনায়ন। অন্যদিকে, ২০০১ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত ঢাকা হারিয়েছে ১০৮ হেক্টর সবুজ আচ্ছাদন।

শান্ত, ছায়া সুনিবিড় এ এলাকায় অনেকেই দেখা যায় একটুখানি স্বস্তির জন্য বসে থাকতে। তাদের মতে, নগরে পর্যাপ্ত গাছপালা থাকলে তাপমাত্রা সহনীয় থাকে।

জলবায়ু বিশেষজ্ঞ জাকির হোসাইন খান বলেন, ‘বর্তমানে যে তাপপ্রবাহ বইছে তা অনেকটা নিউ নরমাল। পরিস্থিতি মোকাবিলায় নগরকে বাসযোগ্য করতে সবুজায়ন বাড়ানোসহ প্রাকৃতিকভাবে কম উত্তাপ ধারণ করে এমন নকশায় ভবন নির্মাণ করতে হবে।’

তাপপ্রবাহকে হেলাফেলা নয় বরং নিয়ন্ত্রণে যথাযথ প্রকল্প ও সচেতনতামূলক কর্মকাণ্ড হাতে নিতে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়গুলোকে তৎপর হওয়ার আহ্বান বিশেষজ্ঞদের।