অন্যদিকে, গত বুধবারও সিনেটে ডেমোক্র্যাটদের বাধায় আটকে যায় প্রশাসনিক ব্যয় সংক্রান্ত বিল পাস।
কয়েক সপ্তাহে গড়ালো যুক্তরাষ্ট্রের চলমান সরকারি শাটডাউন। এতে করে বেতন ছাড়াই কাজ করছেন দেশটির জরুরি সেবা প্রতিষ্ঠানের প্রায় সাড়ে সাত লাখ কর্মী।
তহবিল ফুরিয়ে আসায় সংকটের মুখে স্বাস্থ্যসেবা, বিমান পরিবহনসহ বেশকিছু গুরুত্বপূর্ণ খাত। এরই মধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে ওয়াশিংটনের বেশকিছু পর্যটন ও বিনোদন স্পট। নতুন করে ঝুঁকির মুখে পড়েছে দেশটিতে সরকারি কর্মসূচির আওতায় খাদ্যের জন্য মাসিক ভাতা পাওয়া প্রায় ৪ কোটি ২০ লাখ মানুষ।
দেশটির কেন্দ্রীয় কৃষি বিভাগ রাজ্য সরকারগুলোকে জানিয়ে দিয়েছে , নভেম্বর মাসে কর্মসূচিটি চালানোর মতো অর্থ তহবিলে নেই। একারণে, আগামী মাসের পেমেন্ট কার্যক্রম স্থগিতের নির্দেশ দেয়া হয়েছে।
আরও পড়ুন:
ইলিনয়, নিউ ইয়র্ক, নর্থ ক্যারোলিনা, টেক্সাসসহ অনেক অঙ্গরাজ্যের কর্মকর্তারা জানান, শাটডাউন অব্যাহত থাকলে নভেম্বরে স্ন্যাপ কার্যক্রমের সুবিধা থেকে বঞ্চিত হবে নিম্ন আয়ের মানুষ।
সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম বা স্ন্যাপ হলো রাজ্য সংস্থাগুলি দ্বারা পরিচালিত একটি ফেডারেল প্রোগ্রাম। এটি যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় খাদ্যসহায়তা কর্মসূচি। এর আওতায় পরিবারগুলো গড়ে প্রায় ১৯০ থেকে ৩৫৬ মার্কিন ডলার পর্যন্ত মাসিক সুবিধা পায়।
এদিকে বেতন না পাওয়া সরকারি কর্মচারী ও ঠিকাদারদের জন্য ফুড ব্যাংকের মাধ্যমে বিনামূল্যে খাদ্য বিতরণ শুরু করেছে অনেক অলাভজনক সংগঠন।
বাসিন্দাদের একজন বলেন, ‘আমি মাস্টার্স ডিগ্রিধারী। ২৫ বছরের কাছের অভিজ্ঞতা আছে আমার। এমনটা কখনও দেখিনি। এটা হওয়ায় উচিত নয়।’
আরেকজন বলেন, ‘জীবনে প্রথমবার ফুড ব্যাংকে আসলাম। অতীতে কখনও আসি নি। তবে সময় বদলেছে। আমার অ্যাকাউন্টে কোনো বেতন আসেনি। পরিবার নিয়ে অসহায় অবস্থায় আছি। এই সময়ে এমন সার্ভিস পাওয়ায় কৃতজ্ঞ।’
গত ১ অক্টোবর যুক্তরাষ্ট্রে নতুন অর্থবছর শুরু হলেও প্রশাসনিক ব্যয় সংক্রান্ত বাজেট বিল পাস না হওয়ায় শুরু হয় সরকারের শাটডাউন।
উচ্চকক্ষ সিনেটে রিপাবলিকানরা সংখ্যাগরিষ্ঠ হলেও স্বাস্থ্যসেবা খাত নিয়ে ডেমোক্র্যাটদের চাপের মুখে বিলটি পাস করতে বারবার ব্যর্থ হচ্ছে তারা । গত বুধবার ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতাদের বাধায় ১২ বারের মতো আটকে যায় প্রশাসনের ব্যয় সংক্রান্ত বিলটি।
