নব্বইয়ের দশকে রাষ্ট্রীয় জাহাজ কোম্পানি বাংলাদেশ শিপিং করপোরেশনের বহরে সর্বোচ্চ ৩৮টি জাহাজ ছিল। পুরাতন জাহাজ ক্রয়ে ক্রমাগত লোকসান ও দুর্নীতির কারণে ধীরে ধীরে বহর ছোট হয়। ২০১৮ সাল থেকে পর্যায়ক্রমে ছয়টি নতুন জাহাজ পেয়ে আবারও ফেরে লাভের ধারায়। যদিও অগ্নি দুর্ঘটনায় গেল বছর দুটি জাহাজ পরিত্যক্ত হলে জাহাজ কমে দাঁড়ায় মাত্র পাঁচটিতে। এই অবস্থায় ব্যবসায় টিকে থাকতে নতুন জাহাজ কেনা জরুরি হয়ে পড়ে।
চীনা ঋণে ৪টি জাহাজ কেনার প্রক্রিয়া ৬ বছরেও আলোর মুখ না দেখায় প্রথমবারের মতো নিজস্ব অর্থে দুটি জাহাজ কেনার উদ্যোগ নেয় বিএসসি। গত জুনে আহ্বান করা হয় দরপত্র। সব প্রক্রিয়া শেষে মাত্র পাঁচ মাসেই ৯৩৬ কোটি টাকা ব্যয়ে ৬৩ হাজার ৫০০ টন ধারণক্ষমতার নতুন দুটি কার্গো জাহাজের মালিক হচ্ছে কোম্পানিটি।
চীনের নেন ইয়াং শিপইয়ার্ডে নির্মিত দুটি জাহাজের নাম দেয়া হয়েছে বাংলার প্রগতি ও বাংলার নবযাত্রা। আগামী ১৮ অক্টোবরের মধ্যে বাংলার প্রগতি ও নভেম্বরে বাংলার নবযাত্রা জাহাজ বিএসসিকে হস্তান্তর করবে সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান যুক্তরাষ্ট্রের হেলেনিক ড্রাই বাল্ক ভেঞ্চার।
কর্তৃপক্ষ বলছে, এ দুটি হবে শিপিং কোম্পানিটির বহরের সবচেয়ে বড়, আধুনিক, পরিবেশ বান্ধব ও ব্যয় সাশ্রয়ী জাহাজ। এরই মধ্যে ছয় মাসের জন্য বাংলার প্রগতিকে ভাড়া দিয়েছে বিএসসি। দুটি জাহাজ দিয়ে বছরে আয় হবে প্রায় ৩০০ কোটি টাকা।
আরও পড়ুন:
বিএসসি ব্যবস্থাপনা পরিচালক কমোডর মাহমুদুল মালেক বলেন, ‘সব খরচ বাদ দিয়ে নেট মুনাফা আমরা ১ বছরে আশা করছি ১৫০ কোটি টাকা আয় হবে। প্রথম ৬ মাসের জন্য ভাড়া দিচ্ছি প্রতিদিন ২০ হাজার ডলার করে।’
চলতি বছরের ডিসেম্বরেই সরকারি অর্থায়নে আরো তিনটি জাহাজ কেনার প্রক্রিয়া শেষ করতে চায় বিএসসি। সেই সঙ্গে চীনের ঋণে আরো চারটি জাহাজ ক্রয়ের চুক্তিও এই মাসেই হবে বলে আশাবাদী কর্তৃপক্ষ।
মার্চেন্ট মেরিন অফিসার্স অ্যাসোসিয়েশনের তথ্যমতে, বাংলাদেশে সমুদ্র পথে পণ্য পরিবহনের বাজার বছরে ৩২ বিলিয়ন ডলার। বৈদেশিক মুদ্রার সাশ্রয় ও বিশাল এই বাজারে নিজেদের শেয়ার বাড়াতে অন্তত আরও ৪৫০ জাহাজ দরকার।
বাংলাদেশ মার্চেন্ট মেরিন অফিসার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্যাপ্টেন মোহাম্মদ আনাম চৌধুরী বলেন, ‘নতুন নতুন জাহাজ কেনটা বেটার। আমাদের টার্গেটে ৪৫০-৫০০ জাহাজের দিকে যেতে হবে।’
২০২৪-২৫ অর্থ বছরে প্রায় তিনশো কোটি টাকা নিট মুনাফা করেছে রাষ্ট্রীয় এই জাহাজ কোম্পানি। ২০২৮ সালের মধ্যে জাহাজের সংখ্যা বাড়িয়ে দ্বিগুণ করতে চায় বিএসসি।
