চলতি মাস থেকে ভিসা নীতির ক্ষেত্রে আমূল পরিবর্তন এনেছে সৌদি আরব। পহেলা ফেব্রুয়ারি থেকে কার্যকর হওয়া নতুন নীতিতে বাংলাদেশসহ ১৪টি দেশের ক্ষেত্রে অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত হলো মাল্টিপল এন্ট্রি ভিসা। বাকি দেশগুলোর মধ্যে রয়েছে ভারত ও পাকিস্তানসহ এশিয়া ও আফ্রিকার বিভিন্ন দেশ।
প্রতিটি দেশের জন্য সৌদি সরকারের হজ কোটা নির্ধারিত। তবে গেল বছর দেশটিতে হজ পালনের সময় প্রাণ হারাণ ১২শ'র বেশি মুসল্লি। সৌদি সরকারের শীর্ষ কর্মকর্তাদের দাবি, দীর্ঘমেয়াদি ভিজিট ভিসাপ্রাপ্ত অনুমোদনহীন হজযাত্রীদের কারণেই বিপুল প্রাণহানি হয়েছে। মাল্টিপল ভিসার সুযোগে তালিকাভুক্ত দেশগুলোর নাগরিকেরা অবৈধভাবে বসবাসের পাশাপাশি চাকুরি করে আসছিলেন। যা মোকাবিলায় নেয়া হয়েছে এই সিদ্ধান্ত। তবে এতে বাংলাদেশিরা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেন বলে শঙ্কা প্রবাসীদের।
এর আগে বাংলাদেশসহ ১৪টি দেশের নাগরিক ১ বছর মেয়াদি মাল্টিপল এন্ট্রি ভিসা পেতেন। বর্তমানে যা সিঙ্গেল এন্ট্রি ভিসায় রূপান্তরিত হয়েছে। পাশাপাশি মেয়াদ নেমে এসেছে ১ মাসে। তবে কূটনৈতিক, শ্রমিক, হজ ও ওমরাহ ভিসায় পরিবর্তিত নীতি কার্যকর হবে না।
এদিকে হজযাত্রীদের সঙ্গে শিশু নেয়ার বিষয়েও জারি করা হয়েছে নিষেধাজ্ঞা। সম্প্রতি দেশটির হজ ও ওমরাহ বিষয়ক মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ব্যাপক ভিড় থেকে শিশুদের রক্ষায় নেয়া হয়েছে এই সিদ্ধান্ত। এছাড়াও প্রথমবারের মতো হজ পালনকারী যাত্রীদের প্রাধান্য দেয়া হবে বলেও জানানো হয়েছে।
