লস অ্যাঞ্জেলেসের ভয়াবহ দাবানলের পেরিয়ে গেছে ১৬ দিন। এরমধ্যে বুধবার (২২ জানুয়ারি) নতুন করে দাবানলের শিকার হিউজ অঞ্চল। ক্যাস্টাইক লেক অঞ্চলটিতে আকস্মিকভাবে ছড়িয়ে পড়া দাবানল প্রথমে মাত্র ৫০ একরে সীমাবদ্ধ ছিল। পরের দুই ঘণ্টায় যা গ্রাস করে ৫ হাজার একর এলাকা। বর্তমানে নতুন এই দাবানলের পরিধি ছাড়িয়েছে ৯ হাজার একর।
শয়তানের বাতাসখ্যাত সান্তা অ্যানা ঝড়ো হাওয়ার কারণে দাবানল ছড়িয়ে পড়ার শঙ্কা ছিল। ১০০ কিলোমিটার গতির এই বাতাসে হলোও তাই। ইতোমধ্যে বাড়ি ছাড়ার নির্দেশ দেয়া হয়েছে ৫০ হাজারের বেশি বাসিন্দাকে। নির্দেশনার আওতাভুক্ত বাসিন্দাদের এক মুহূর্ত দেরি না করার আহ্বান জানানো হয়েছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে হিমশিম খাচ্ছেন ৪ হাজার দমকলকর্মী। এখনো ১ শতাংশ দাবানলও নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়নি। অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ রাখা হয়েছে শিক্ষা ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান।
ভয়ংকর এই দাবানলে পুড়ে যাবার শঙ্কায় পিচেস কারাগার। ইতোমধ্যে ৪ হাজার ৭০০ কয়েদীর মধ্যে ৫০০ জনকে সরিয়ে নেয়া হয়েছে। যানবাহন সংকটের কারণে বাকিদের এখনো সরানো সম্ভব হয়নি। তবে প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে বলে জানিয়েছেন শহরের পুলিশ প্রধান।
লস অ্যাঞ্জেলেসের কাউন্টি শেরিফ রবার্ট লুনা বলেন, ‘৪৭৬ বন্দিকে সরিয়ে নেয়ার সুযোগ থাকায় আমরা তাদের স্থানান্তর করেছি। বাকি দুটি জেলের অবস্থা দাবানল থেকে তুলনামূলকভাবে দূরে। তাই তাদের ওখানে সরিয়ে নেয়া হয়েছে।’
৩ সপ্তাহ ধরে জ্বলতে থাকা ইটনের দাবানল ৯৫ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে। তবে প্যালিসেডসে ৩০ শতাংশ এলাকায় আগুন এখনো নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়নি। পরিস্থিতি মোকাবিলায় দিনরাত পরিশ্রম করে যাচ্ছেন দমকলকর্মীরা।
এদিকে ৯ মাস ধরে বৃষ্টিহীন ক্যালিফোর্নিয়ার জন্য সুসংবাদ দিয়েছে আবহাওয়া দপ্তর। আগামী শনিবার অঙ্গরাজ্যটিতে ৬০ শতাংশ বৃষ্টির সম্ভাবনা থাকলেও এর পরিমাণ হতে পারে সর্বোচ্চ ১০ মিলিমিটার। যদিও এতে বাড়তে পারে ভূমিধসের শঙ্কা। এদিকে লস অ্যাঞ্জেলেস দাবানলে ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য প্রার্থনা করেছেন ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিস।