কুড়িগ্রামের উপর দিয়ে প্রবাহিত ব্রহ্মপুত্র, ধরলা, তিস্তা ও দুধকুমারসহ ১৬টি নদ-নদীর অভ্যন্তরে দ্বীপচরবাসীদের দুঃখের সীমা ছিল না। সনাতন পদ্ধতিতে কিছু ফসলের আবাদ হলেও উৎপাদন ছিল খুবই কম। এখন সেই চিত্র পাল্টেছে অনকেটাই। বিভিন্ন ফসলে লাভের মুখ দেখছেন এখানকার চাষিরা।
উলিপুর, চিলমারী, রৌমারী, রাজিবপুর ও সদরের দেড় শতাধিক দ্বীপচরে এবার হয়েছে মাসকালাই ডালের আবাদ। বিশেষ করে মাসকালাই ডালের জন্য দোআঁশ মাটি থাকায় এখানে এবার ব্যাপকভাবে বেড়েছে চাষ। জেলায় এক হাজার ৩৯৮ হেক্টর জমিতে উৎপাদন হয়েছে প্রায় ৫৫৭ টন মাসকলাই। যার বাজারমূল্য প্রায় ২৩ কোটি টাকা।
চাষিদের একজন বলেন, '৪ বিঘা জমি আবাদ করে ৯ মণ মাসকালাই ডাল পেয়েছি। এবার যে দাম আছে তাতে আমরা লাভবান হবো।'
সদরের যাত্রাপুর ও চিলমারীর জোড়গাছ হাটে মাসকালাই ডালের বেচাকেনা বেশ জমজমাট। প্রতি মণ বিক্রি হচ্ছে ৪ হাজার ৭শ' টাকায়। যা গতবারের চেয়ে এক হাজার টাকা বেশি। পাইকারদের হাত ঘুরে মহাজন ও মিলারদের মাধ্যমে এসব ডাল যাচ্ছে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে।
চাষিদের আরেকজন বলেন, 'গতবার ৩৬শ’ থেকে ৩৭শ’ টাকা মণ করে বিক্রি করেছি। এবার ৪৭শ' টাকা মণ করে বিক্রি হচ্ছে।'
চরে মসকলাইসহ বিভিন্ন ফসলের আবাদ বাড়াতে প্রশিক্ষণের পাশাপাশি বিভিন্ন সহায়তা দিয়ে আসছে জেলা কৃষি বিভাগ।
কুড়িগ্রাম জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের প্রশিক্ষণ কর্মকর্তা ড. মো. মামুনুর রহমান বলেন, 'আমরা মাঠ পর্যায়ে কৃষকদের প্রযুক্তিগত জ্ঞান দিয়ে যাচ্ছি। তাদের উৎপাদন যেন বেশি হয় সে বিষয়ে তাদেরকে পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছি।'
সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে চরে শুধু ডাল নয়, অন্যান্য ফসল আবাদও বাড়াতে চান এখানকার চাষিরা।