মহাকাশ গবেষণার শুরু থেকেই কয়েক হাজার স্যাটেলাইট পাঠানো হয়েছে সেখানে। বিভিন্ন সময় পাঠানো মহাকাশযান ও নভোচারীদের ফেলা আসা বর্জ্য ঘুরে বেড়াচ্ছে পৃথিবীর বাইরে। পৃথিবী থেকে কয়েক শত মাইল দূরে ভেসে বেড়ানো এসব বর্জ্যের গতিবেগ বুলেটের চেয়েও বেশি। এতে পৃথিবীর ওজোন স্তর ও জলবায়ু হুমকিতে পড়তে পারে।

এবার মহাকাশের ঘুরে বেড়ানো জঞ্জাল পরিষ্কারে নতুন এক রোবট সামনে এনেছে যুক্তরাজ্য ও জাপানভিত্তিক অ্যারোস্পেস কোম্পানি 'অ্যাস্ট্রোস্কেল'। পৃথিবীর অরবিটে থাকা পুরোনো স্যাটেলাইটের ধ্বংসাবশেষ বায়ুমণ্ডলে পুড়ে যাওয়ার আগেই আটকাতে পারবে এই রোবট।

অ্যাস্ট্রোস্কেলের প্রধান নির্বাহী নিক শেভ বলেন, 'মহাকাশে অনেক আবর্জনা পাঠানো হয়েছে। তা পরিষ্কার করা হয়নি। প্রায় ১০ হাজার টন বর্জ্য রয়েছে। ৪০ হাজারের বেশি ধ্বংশাবশেষ ঘুরে বেড়াচ্ছে এদিক সেদিক। এরা কক্ষপথে যানজট তৈরি করছে।'

মহাকাশে থাকা এসব ঘুর্ণায়মান একেকটি বস্তুর গতি ও দিক একেকরকম। তাই তাদের ধরতে রোবটের খুব বেগ পেতে হবে বলে জানায় প্রতিষ্ঠানটি।

মহাকাশ গবেষক অ্যালি আলুয়িস বলেন, 'লক্ষ্যবস্তুকে ধরতে বেশ কয়েকটি প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হবে। রিং এর সাহয্যে খুব শক্ত করে বর্জ্যগুলোকে আটকাতে হবে।'

রোবটের সাহায্যে যে বস্তুগুলোকে ধরা হবে তা কক্ষপথের নিম্নস্তরে আনা হবে। পরে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে পুনরায় প্রবেশের পর তা বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে। আর এভাবেই বায়ুমণ্ডলকে পরিস্কার করা হবে জানায় অ্যারোস্পেস কোম্পানিটি।