জাতীয় ক্রিকেট দলের হয়ে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার স্বপ্ন বাংলাদেশের হাজারো তরুণ ক্রিকেটারের, যাদের অনেকেই স্বপ্ন পূরণে খেলছেন বয়সভিত্তিক পর্যায়ে। তবে, এখন পর্যন্ত ক্রিকেটের জাতীয় পর্যায়ে দেখা মেলেনি কোন আদিবাসী খেলোয়াড়ের। সে জায়গাটা নিতে চান অনিক দেব বর্মন, যিনি এখন খেলছেন অনুর্ধ্ব-১৯ দলে।

তরুণ বয়সেই বোলিংয়ে দারুণ গতি ও সুইংয়ের কারণে বাংলাদেশের ইশান্ত শর্মা উপাধি পেয়েছেন অনিক বর্মন। নাম দিয়েছেন অনুর্ধ্ব ১৯ দলের পেস বোলিং কোচ ও জাতীয় দলের সাবেক পেস বোলার নাজমুল হোসেন। বিভাগীয় পর্যায়ে বয়সভিত্তিক ক্রিকেট খেলার সময় অনিক বর্মনের বোলিং নজর কাড়ে কোচ নাজমুল হোসেনের।

অনুর্ধ্ব ১৯ দলের পেস বোলিং কোচ নাজমুল হোসেন বলেন, ‘বোলিংয়ে দারুণ গতি ও সুইংয়ের কারণে ওকে আমি এখনই ইশান্ত শর্মা ডাকতে শুরু করেছি। এইগুলা বলার কারণে ও  উৎসাহ পায় এতে করে ওর দেখাদেখি অনেক আদিবাসী খেলোয়াড় পাওয়া যাবে।’

ত্রিপুরা নৃ-গোষ্ঠীর অনিক বর্মনের সিলেটের হবিগঞ্জ জেলা থেকে মিরপুর পর্যন্ত থেকে উঠে আসার গল্পটা মোটেও সহজ ছিলো না। স্কুল ক্রিকেট থেকে শুরু, এরপর হাতেখড়ি হয়েছে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে। নিজের প্রথম ট্রায়ালে বাদ পড়েছিলেন তবে দমে যাননি, অদম্য মানসিকতা আর শুভাকাঙ্খীদের সহযোগিতায় অব্যাহত রেখেছিলেন নিজের প্রচেষ্টা। যার ফলশ্রুতিতে জায়গা করে নিয়েছেন অনুর্ধ্ব-১৯ দলে।

অনুর্ধ্ব-১৯ দলের ক্রিকেটার অনিক দেব বর্মন বলেন, ‘অনুর্ধ্ব ১৬ তে ট্রায়াল দিয়েছিলাম তবে স্কোয়াডে জায়গা পায়নি। এরপর ২০২১ থেকে ২২ সালের দিকে স্কুল লীগে খেলার পরে ভালো পারফরম্যান্স করি। হবিগঞ্জে এরপর বয়সভিত্তিক টিমে খেলার সুযোগ পায়।’

কোচের কাছ থেকে ইশান্ত শর্মা নামের উপাধি পেলেও হবিগঞ্জের এই তরুণ পেস বোলার তার আইডল মানেন জাতীয় দলের পেস বোলার তাসকিন আহমেদকে। আর দেশের বাইরে অনিক বর্মনের আইডল শোয়েব আক্তার ও অজি পেসার ব্রেটলি। স্বপ্ন দেখেন তাদের মতোই বড় কিছু করার।

তবে ক্রিকেট নিয়ে অনিক বর্মন তার স্বপ্নের কথা জানানোর পাশাপাশি অকপটে জানিয়েছেন যে খেলার মাঠের অভাবের কারণে আদিবাসীদের থেকে পর্যাপ্ত ক্রিকেটার উঠে আসছে না। তিনি বলেন, ‘খেলার মাঠ না থাকা ক্রিকেটে আসার ক্ষেত্রে আদিবাসীদের জন্য একটা কঠিন চ্যালেঞ্জ।’

প্রতিকূল পরিবেশে থেকেও বন্ধুর পথকে জয় করেছেন অনিক বর্মন। আর দেখানো পথ মসৃণ করবে আদিবাসী তরুণদের ক্রিকেটের যাত্রাপাথ, এমনটা আশা করাই যায়!

প্রথম আদিবাসী ক্রিকেটার হিসেবে জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট দলে অনিক দেব বর্মণ। খেলতে চান বাংলাদেশ জাতীয় দলেও। বিভাগীয় পর্যায়ে বয়সভিত্তিক ক্রিকেট খেলার সময় অনুর্ধ্ব-১৯ দলের পেস বোলিং কোচ নাজমুল হোসেনের নজরে পড়েন এই তরুণ ক্রিকেটার।