দেশের অন্যান্য অনেক শহরের মতোই সিলেটেও ফুটপাত হকারদের দখলে। পাশাপাশি মূল সড়ক দখল করে ভাসমান ব্যবসায়ীরা দোকান বসানোয় এসব স্থান দিয়ে চলতে পথচারীদের ভোগান্তি নিত্যদিনের।
তবে রমজানের আগেই সিলেট নগরীর ভ্রাম্যমাণ ব্যবসায়ীদের অস্থায়ী মার্কেটে পুনর্বাসন করার কাজ শুরু করেছে সিটি কর্পোরেশন। রোববার (১০ মার্চ) বেলা সাড়ে ১১টায় ভ্রাম্যমাণ ব্যবসায়ীদের পুনর্বাসনে অস্থায়ী মার্কেটে আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন সিটি মেয়র।
নগরভবন লাগোয়া লালদিঘীর পাড়ের খোলা মাঠে অস্থায়ী মার্কেট উদ্বোধন হওয়ায় খুশি হকাররাও। তারা বলছেন, সিটি কর্পোরেশনের এ উদ্যোগ স্বল্প পুঁজির ব্যবসায়ীদের সুযোগ-সুবিধার পরিসর আরও বাড়িয়ে দেবে। এতে কমবে ফুটপাতের সমস্যা। তবে কেউ কেউ ব্যবস্থাপনা নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন।
হকাররা বলেন, 'আগে আমরা ফুটপাতে বসতাম এখন মেয়র ভালো অবস্থানে আসার সুযোগ সুবিধা করে দিছে।'
আরেকজন বলেন, 'পুনর্বাসন করে দিছে ভালো হয়েছে আমাদের। রাস্তাঘাটে দৌড়াদৌড়ি করার চেয়ে অস্থায়ী মার্কেট আমাদের জন্য ভালো হয়েছে।'
হকার ঐক্য কল্যাণ পরিষদের সভাপতি মো. রকিব আলী বলেন, 'আমরা সব প্রকৃত হকারই আসছি। হকার ছাড়া কেউই আসে নাই। এর জন্য আমরা থাকবো কিন্তু আগে অন্যরা আসছিল তারা চলে গিয়েছে ব্যবসা করে নাই।'
সিটি মেয়র বলছেন, ধীরে ধীরে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য আরও সুযোগ সুবিধা বাড়ানো হবে।
সিলেট সিটি কর্পোরেশনের মেয়র আনোয়রুজ্জামান চৌধুরী বলেন, 'আমার বিশ্বাস তারা এই অস্থায়ী মার্কেটে ব্যবসা করবে অন্য কোনো জায়গায় আর যাবে না। এমন দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে চায় আমরা।'
সিলেট মহানগরে প্রায় ৩ হাজার হকারদের ব্যবসার সুবিধার্থে এবং ফুটপাত দখলমুক্ত করতে ভবিষ্যতে আরও বড় পরিকল্পনার কথা জানায় সিটি কর্পোরেশন।