পরিত্যক্ত একটি খনিতে অবৈধভাবে থাকা অবস্থায় পুলিশের হাতে ধরা পড়লে তাদের খাবার ও পানির সরবরাহ বন্ধ করে দেয়া হয়। বাধ্য হয়ে অনেকেই উপরে উঠে আসেন। যারা আসতে পারেননি, তাদের কোনো ধরনের সহযোগিতা না করার ঘোষণা দিয়েছিল পুলিশ প্রশাসন।
অবশেষে মানবাধিকার কর্মীদের চাপের মুখে পড়ে তাদের সহযোগিতা করতে সম্মত হয় পুলিশ।
দক্ষিণ আফ্রিকার পশ্চিমে স্টিফন্টেইন খনিতে অনেক শ্রমিক এমনভাবে আটকা পড়েছেন যে, তারা আর উপরে উঠতে পারছেন না। চলতি সপ্তাহে পুলিশি অভিযানের মুখে এক হাজারের বেশি অবৈধ খনি শ্রমিক ওপরে উঠে আসেন।
তবে যারা খনিতে রয়ে গেছেন, তাদের ভাগ্য হয়ে পড়েছে অনিশ্চিত। পুরোনো খনিগুলোতে চার কিলোমিটার পর্যন্ত ভ্রমণ করে মাসের পর মাস থাকতে পারেন শ্রমিকরা কিন্তু খাবার আর পানি না থাকলেই অবনতি হয় পরিস্থিতির।