লুইস হ্যামিলটন কার রেসিং জগতের একজন কিংবদন্তী বনে যাওয়া রেসার। ফরমুলা ওয়ানে সেরাদের তালিকায় থাকা ব্রিটিশ এই গাড়িচালক এবার নতুন এক সিদ্ধান্তের দ্বারপ্রান্তে।
মার্সিডিজের সঙ্গে প্রায় এক যুগের সম্পর্ক ছেড়ে ফেরারির সাথে চুক্তি করেছেন লুইস হ্যামিলটন। ২০১৩ সাল থেকে ফরমুলা ওয়ানে গাড়ি তৈরি প্রতিষ্ঠান মার্সিডিজের সঙ্গে হ্যামিলটনের যাত্রা শুরু হলে বেশ ভালো সফলতা এনে দেন এই চালক।
২০১৪ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত টানা ছয়বার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের মুকুট মাথায় পরে হ্যামিলটন। তারপর যেন ৩৯ বছর বয়সি এই রেসারের গাড়ি চলছিলো না। মার্সিডিজকে আর সাফল্যের মুখ দেখাতে পারেননি।
এ নিয়ে প্রতিষ্ঠানটিরও হতাশা ছিলো। এমন এক পরিস্থিতিতে দুই বছরের চুক্তিতে ১০ কোটি ইউরোতে ফেরারিতে নাম লেখান ব্রিটিশ ড্রাইভার হ্যামিলটন। তবে বিট্রিশ গণমাধ্যমের দাবি মার্সিডিজ থেকে ফেরারিতে যোগ দিয়ে খুব যে লাভবান হবে লুইস হ্যামিলটন সেটা বলা যাবে না। কারণ মার্সিডিজ থেকেও বার্ষিক ৫ কোটি ৫০ লাখ ইউরো পেতেন তিনি। ফেরারিতে অবশ্য আলাদাভাবে বোনাস পাবার সম্ভাবনা রয়েছে ব্রিটিশ এই গাড়ী চালকের।
মার্সিডিজের সঙ্গে ১১ বছরের সম্পর্কচ্ছেদে হ্যামিলটন বেশ আবেগপ্রবণ হয়েছেন। জানান, এমন একটা দলের সাথে কাজ করতে পারা সত্যিই সৌভাগ্যের।
লুইস হ্যামিলটন বলেন, 'আমি খুবই আবেগপ্রবণ হয়ে গেছি। আমি এখানে এসেছি ২০১৩ সালে। ১১ বছর একটা দলের সাথে ছিলাম। এটা আমার ১২তম বছরের শুরু। তাদের সাথে কাজ করতে পেরে আমি নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করছি। এখানে আমরা সবাই একসাথে কাজ করেছি। আমাকে চ্যাম্পিয়ন করতে অনেক মানুষের অবদান আছে। তবে নতুন যেখানে যাচ্ছি সেটা নিয়ে আমি বেশ আশাবাদী।'
সব ঠিক থাকলে মার্চের ২ তারিখ থেকে বাহরাইনে শুরু ফরমুলা ওয়ানের আসরে শেষবারের মতো লুইস হ্যামিলটনকে দেখা যাবে মার্সিডিজ গাড়িতে। এর পরের বছর থেকে ফেরারির হয়ে রেসে লড়বেন ৭ বারের এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন।
