মাদাগাস্কার: বৈচিত্র্যময় জীবজগতের পুণ্যভূমি

আর্কিওলজিক্যাল ইনভেস্টিগেশন অনুযায়ী, সর্বপ্রথম প্রায় ২০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের দিকে মাদাগাস্কারে মানুষের পদচিহ্ন রাখার প্রমাণ পাওয়া যায়। এর অবস্থান আফ্রিকার খুব কাছে হওয়ায় এখানকার মানুষের আচার-আচরণে এবং সাংস্কৃতিক চর্চায় আফ্রিকান প্রভাব স্পষ্ট। যদিও জীবনধারণের নানা পর্যায়ে এশীয় ভাবধারায় চর্চাও পরিলক্ষিত হয়। পৃথিবীর চতুর্থ বৃহত্তম এই দ্বীপের নামকরণ করেন মার্কো পোলো। ১৫ শতকে ধীরে ধীরে এখানে সর্বপ্রথম ইউরোপীয়দের আগমন ঘটে। পর্তুগালের নাবিক ডিয়াগো ডিয়াস ছিলেন সর্বপ্রথম ইউরোপীয়, যিনি মাদাগাস্কার দ্বীপে পা রাখেন। তিনিই এই দ্বীপের আবিষ্কারক। তার সম্মানার্থেই মাদাগাস্কারের উত্তরাঞ্চলের নাম রাখা হয়েছে ‘ডিয়াগো সুয়ারেজ’।