চাঁদে মানুষের পা রাখার ইতিহাস থাকলেও দেড় কোটি ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ড সূর্য এখনও অধরা। পৃথিবী থেকে প্রায় ১৫ কোটি কিলোমিটার দূরের এই উত্তপ্ত নক্ষত্রটির নানা রহস্য উন্মোচনে নতুন এক দিগন্তের পথে মানবজাতি।
এরইমধ্যে এমনই এক মিশনে রয়েছে মার্কিন মহাকাশ সংস্থা নাসার মহাকাশযান পার্কার সোলার প্রোব। ২৪ ডিসেম্বের নাসা নিশ্চিত করে, প্রথমবারের মতো সূর্যের ৬২ লাখ কিলোমিটার দূরে পৌঁছে ইতিহাস রচনা করেছে মহাকাশযানটি। তবে সোলার প্রোবটি বেশ কয়েকদিন যোগাযোগের বাইরে থাকায়, ২৭ ডিসেম্বরের মধ্যে সিগন্যাল পাওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন নাসার গবেষকরা। সময়ের আগেই সংকেত পেলেন বিজ্ঞানীরা, খবর এলো এখন সূর্যের আরও কাছাকাছি সোলার প্রোব, সূর্য থেকে এটির দূরত্ব এখন ৬১ লাখ কিলোমিটার।
সূর্যের কার্যকলাপ এবং সৌরজগতের অজানা তথ্য উদ্ঘাটনের এই অভিযানে পার্কার সোলার প্রোবকে চরম উচ্চ তাপমাত্রা এবং ভয়াবহ বিকিরণের মুখোমুখি হতে হবে বলে জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা। তাই মহাকাশযানটির চারপাশে দেয়া হয়েছে সাড়ে চার ইঞ্চি পুরু কার্বন কম্পোজিট শিল্ডের আবরণ, যা এক হাজার ৪০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা সহ্য করতে সক্ষম।
শুক্রবার (২৭ ডিসেম্বর) ৯৮০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার মধ্যে থেকেও সূর্য অভিযানে থাকা যানটি এখনও নিরাপদ আছে বলে দাবি নাসার। এমনকি সূর্যের অনেক কাছে থেকেও স্বাভাবিকভাবে কাজ করছে এবং সিগন্যাল পাঠাতে সক্ষম পার্কার সোলার প্রোব। নাসা বলছে, অভিযানটি সফল হলে জানা যাবে, সূর্য পৃষ্ঠের সঙ্গে এর বায়ুমণ্ডলের তাপমাত্রা পার্থক্যের কারণ ও সৌরঝড়ের আদ্যোপান্ত।
২০১৮ সালে পৃথিবী থেকে পাড়ি দেয়া পার্কার সোলার প্রোব এর আগে ২১বার সূর্যকে প্রদক্ষিণ করেছে। ঘণ্টায় চার লাখ ৩০ হাজার মাইল গতিতে চলতে সক্ষম মহাকাশযানটি, যা এখন পর্যন্ত মানবসৃষ্ট সবচেয়ে দ্রুতগামী কোনো যান।
