বান্দরবান সদর উপজেলার রেইচা, সুয়ালাক, বালাঘাটা, কালাঘাটাসহ প্রায় সর্বত্র ভরে আছে শিম গাছে। পাহাড়ের মাটি ও আবহাওয়া শিম চাষের উপযোগী হওয়ায় ফলন ভালো হয়।
প্রতিবছর শীত মৌসুমে বসত বাড়ির পাশে, নদীর পাড় ও সমতলে পাহাড়ি এই জনপদের কৃষকরা শিম চাষ করেন। সীতাকুন্ড, নলডুবি, কার্তিকীসহ বিভিন্ন দেশিয় জাতের শিম চাষ করা হয়।
কম খরচে ভালো লাভ হওয়ায় দিন দিন পাহাড়ে শিমের আবাদ বাড়ছে। স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে পাহাড়ে উৎপাদিত এসব শিম দেশের বিভিন্ন প্রান্তে চলে যাচ্ছে।
চাষিরা বলেন, 'শিম চাষ করছি ৪০ শতাংশ জমিতে। কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগ থেকে সহযোগিতা করেছে। এ পর্যন্ত বিক্রি করে ৫০ হাজার টাকা পেয়েছি। আবার ১২০ শতাংশ ক্ষেতে শিম চাষ করতে ৯০ হাজার টাকার মতো পুঁজি লাগছে। বিক্রি করে দেড় লাখ টাকার মতো পাইসি। আমি খুব লাভবান।'
শিম আবাদে কৃষকদের নানা পরামর্শ দেয়া হচ্ছে বলে জানান জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের অতিরিক্ত উপ-পরিচালক মো. হাসান আলী। বলেন, 'উপজেলা পর্যায়ের কৃষি কর্মকর্তাবৃন্দ নিয়মিত কৃষকদেরকে পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছে। চাষিদের ফলন যাতে বাড়ে সেজন্য পরামর্শ অব্যাহত রয়েছে। বর্তমান বাজার দরে ভালো দাম পেয়ে কৃষকরা অত্যন্ত খুশি।'
কৃষি বিভাগের তথ্যমতে চলতি বছর জেলায় ৮২৬ হেক্টর জমিতে শিমের আবাদ হয়েছে। যার প্রতি হেক্টর জমি থেকে ৮ থেকে ৯ টন শিম উৎপাদনের আশা।
